행복하고 싶은 사람은 행복할 수 있다
“Men are about as happy as they make up their minds to be”
–Abraham Lincoln

위에 있는 말은 링컨이 한 말로써 뜻은, “사람은 자기가 행복하고자 하는 만큼 행복해 지는 경향이 있다”는 말이다.

인도의 거지는 거지로 태어난 것을 운명으로 받아들여, 구걸하면서도 마음 편히 산다는 말을 들은 적이 있다.

큰 욕심을 내지 않고 작은 것에 만족한다면, 거지로 살면서도 행복을 찾을 수 있는지 모르겠다.
거리에서 집없이 살던 철학자 디오게네스에게 알레산더 대왕이 찾아와 “선생님, 제가 도와드릴 일이 없습니까?”하고 물었더니, 디오게네스는 “아무 것도 바라는 것 없소. 대왕께서 내 앞에 서 있어서 햇볕을 쬘 수 없으니, 좀 비켜 주시오.” 했다는 것이다.

거지이면서도 당당한 디오게네스를 만난 알렉산더 대왕은, “내가 알렉산더 대왕이 아니라면, 디오게네스가 되고 싶었을 것이다.”고 했다고 한다. 대왕도 부러워한 디오게네스의 행복의 비결은, “행복은 자기가 처한 환경에 만족하는데 있다(Happiness lies in contentment)”는 말에 있지 않나 생각한다.

그런데, 이와 반대로 “불만은 발전의 아버지(Discontent is the father of progress.)”라는 말도 있다. 이 말은 비참한 현실에 체념하여 살기 보다 열악한 환경에 불만을 품고, 환경을 개선하여 보다 행복한 삶을 살겠다고 다짐하고 노력하는 만큼 행복해 진다는 말이다.

가난한 환경에서 독학으로 변호사가 된 후 마침내 대통령이 된 링컨은 “사람은 자기가 행복하고 싶은 만큼 행복해 진다.”고 했고, “성공하겠다는 결심이 다른 어떤 것보다 더 중요하다”고 했다. (Always bear in mind that your own resolution to succeed is more important than any other one thing)”

링컨은 “성공할 수 있고, 성공할 것이라고 믿으면, 성공할 수 있는 방법이 나타난다(Determine that the thing can and shall be done, and then we shall find the way)”고 했는데, 이 말은 “행복할 수 있고, 행복할 것이라고 믿으면, 행복할 수 있는 방법이 생긴다.”고 해석해도 될 것이다.

자동차왕 Henry Ford는 “할 수 있다고 생각하면 할 수 있게 되고, 할 수 없다고 생각하면 할 수 없게 된다.”고 했다. (Whether you think you can or you think you can’t - you are right.)

그런데, 현실에서는 누구나 성공하기를 바라지만, 때로 승자와 패자가 생기기도 한다. 이에 대해 링컨은“내가 반드시 승리해야 한다는 법은 없다. 그러나 나는 정정당당하게 최선을 다해야 한다. 내가 반드시 성공해야 한다는 법은 없다. 그러나 나는 옳다고 믿는 바에 최선을 다해야 한다 (I’m not bound to win, but I’m bound to be true. I’m not bound to succeed, but I’m bound to live up to what light I have.)”고 했다.

성공의 결과보다는 최선을 다하는 과정이 더 중요하며, 비열한 승리보다 깨끗한 패배를 택하겠다는 링컨의 고매한 인격이 엿보이는 말이다.

링컨 대통령은 재임선거에서 승리한 후 대통령 재임 취임식에서, “어느 누구에게도 악을 품지 말고, 모든 사람들에게 선을 베풀자 (With malice toward none; with charity for all)”고 연설함으로, 남북전쟁후의 피의 보복을 금지하고, 미합중국의 화합과 일치를 추구했다.

링컨은 암살당하기 얼마전에, “내가 죽은 후, 나를 잘 알던 사람들이 나에 대해 말할 때, 내가 가시나무를 뽑고, 그 자리에 꽃을 심던 사람이라고 말해 주기 바란다(I want it said of me by those who know me best, that I always plucked a thistle and planted a flower where I thought a flower would grow.)”고 했다.